En el listado de alumnos inscritos figuran, como curiosidad, cuatro estudiantes de Pittsburgh y un italiano, además de otros procedentes de diversas localidades espańolas, como Valencia, Madrid, Barcelona o Tarragona. En total, 21 asistentes, siete más que el ańo anterior. "Balada trabaja individualmente con cada alumno, por eso hay siempre un número limitado de plazas.

Sin embargo, para no tener que dejar a nadie fuera del curso, el propio maestro decidió incrementar sus horas de clases, para, así, poder atender a todos en condiciones. "Ha sido un gesto muy generoso", comenta Andrés Valero-Castells coordinador del curso y profesor de Composición del Conservatorio Superior Joaquín Rodrigo de Valencia.

La Fundación Autor de la SGAE, por su parte, concederá un ańo más un total de diez becas para socios de la entidad inscritos en este curso.

Como atractivo especial del curso, al finalizar, Leonardo Balada seleccionará las mejores piezas escritas por sus alumnos durante estas sesiones para que sean interpretadas en Pittsburgh por el ensemble de música contemporánea de la Carnegie Mellon University. Algunas de estas obras, además, podrían ser incluidas también en el programa de la próxima edición de la Semana Internacional de Música de Cámara de Montserrat.

Nacido en Barcelona en 1933, Leonardo Balada (Barcelona, 1933) estudió piano y teoría en el Conservatorio del Liceu de Barcelona, y posteriormente viajó a Nueva York donde concluyó sus estudios de composición en la Juilliard School en 1960. Actualmente es catedrático de Composición en la Universidad Carnegie Mellon de Pittsburgh.

Algunas de sus obras más conocidas fueron compuestas en un estilo de gran drama dentro de la vanguardia de los ańos 60, es el caso de ´Guernica´, ´María Sabina´ o ´No-res´, entre otras. Posteriormente se le reconoce como pionero en la simbiosis de música étnica con las técnicas vanguardistas, con lo que ha creado un estilo muy personal e influyente, que se inició con ´Sinfonía en negro-Homenaje a Martin L. King´ y Homenajes a Casals y Sarasate.

Las principales orquestas y solistas de Europa y América interpretan regularmente su extensa lista de obras. Así, las Filarmónicas de Nueva York, Los Ángeles e Israel; la Orquesta de Filadelfia; las Sinfónicas de Pittsburgh, Dallas, Cincinnati, Detroit, Nueva Orleans, Praga, México y Düsseldorf; las Orquestas Nacionales de Washington, Irlanda, Espańa, Lyon, Toulouse y Jerusalén, entre un largo etcétera, han sido algunas de las formaciones que han interpretado sus creaciones.

Por otro lado, entre los directores y solistas que han interpretado sus composiciones destacan Lorin Maazel, M. Rostropovic, Frühbeck de Burgos, López Cobos, Lukas Foss, Mariss Jansons, Neville Marriner, Alícia de Larrocha, N. Yepes, Lucero Tena, Ángel Romero, The American Brass Quintet y el actor-narrador José Ferrer. También ha colaborado con Salvador Dalí y con el Premio Nobel de Literatura Camilo José Cela.

Balada ha grabado muchos de sus temas en sellos discográficos como Deutsche Grammophone, Naxos Records, New World Records, Albany Records, etc. Destacan, entre otras composiciones, Steel symphony y Música para oboe y orquesta, dirigidas por Lorin Maazel, además de las cantatas Torquemada y María Sabina.

Encargos

Ha recibido encargos de un buen número de instituciones de gran prestigio, como la Ópera de San Diego, Aspen Festival, Sociedad Estatal del V Centenario (la ópera Cristóbal Colón) o el Benedum Center for the Performing Arts. Autor primordialmente sinfónico y lírico, ha compuesto diversas óperas, entre las que destacan Zapata y la mencionada Cristóbal Colón. Esta última se estrenó en el Gran Teatro del Liceu de Barcelona en 1989, interpretada por José Carreras y Montserrat Caballé.

A lo largo de la temporada 2005/2006, Balada estrenó diversas obras, como ´Caprichos nş 3´, interpretada por Andrés Cardenes y la Orquesta de Cámara de la Sinfónica de Pitssburgh; la Sinfonía nş 6-´Sinfonía de las penas´, con la Orquesta Sinfónica de Barcelona; y ´Caprichos nş 1´, por el Quarteto Miró y el guitarrista Eliot Fisk. En la actualidad, prepara una ópera encargada por el Teatro Real de Madrid, en colaboración con el dramaturgo surrealista Fernando Arrabal.