Así lo aseguró este martes la directora general de Gestión del Medio Natural, MŞ Ángeles Centeno, en la VII Reunión Técnica sobre gestión y conservación de Cangrejo de Patas Blancas, que se celebra en Valencia y reúne a más de 40 especialistas, para abordar los problemas que afectan a la especie y que han propiciado su catalogación como "en peligro de extinción".

Según explicó Centeno, el problema más grave que acecha al cangrejo autóctono es la Afanomicosis, una enfermedad provocada por el hongo Afanomices astaci, transmitido por cangrejos exóticos, sobre todo el americano, que fue introducido de manera masiva en los ríos europeos, y que provoca una alta mortalidad del autóctono.

"Con todo ello -continuó- en los últimos dos ańos la localización de dos poblaciones desconocidas hasta la fecha, la creación de dos nuevos núcleos de cría y la liberación 3.470 ejemplares de esta especie en el medio natural". Además, se han realizado pruebas de viabilidad en otros siete puntos más donde se realizarán sueltas en el futuro, lo que permitirá en plazo de uno o dos ańos pasar de las 30 poblaciones actuales a más de 50", ańadió.

Se trata, a su juicio, de "un importantísimo logro, teniendo en cuenta que en los últimos 30 ańos las poblaciones de cangrejo autóctono habían pasado de ocupar extensamente las principales cuencas de los ríos a sobrevivir únicamente en siete pequeńos barrancos de cabecera principalmente en la cuenca del río Mijares".

Por este motivo se incluyó la especie en 2004 en la categoría de En Peligro de Extinción dentro del Catálogo Valenciano de Especies Amenazadas y se prohibió el comercio, transporte y liberación de cangrejos exóticos de agua dulce vivos.